Hours before his DJ set at Grand Central, of Montreal’s, Kevin Barnes, spent some minutes on the phone with us. Last week the band announced the release of their awaited new album, Paralytic Stalks, their darkest record so far.

In this interview, the lead singer and composer of one of the weirdest and most talented groups from the last decade speaks about how he fell in love with art and the dark side of being a true artist.

Everybody knows the story of your musical career after you joined the Elephant Six Collective, but what happened before that? When did you start feeling passionate about music?

Kevin Barnes: I guess when I was about 13 or 14. I started making songs and recording in my bedroom. By then I was inspired by heavy metal music but my inspiration has changed a lot over the years.

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Horas antes de su DJ set en Grand Cetral (Miami), el líder de Of Montreal pasó unos minutos al teléfono hablando con nosotros. La semana pasada, la banda anunció el lanzamiento de su nuevo y esperado disco, Paralytic Stalks, el más oscuro en su carrera.

En esta entrevista Kevin Barnes, cantante y compositor de una de las bandas más extravagantes y talentosas de la última década, cuenta cómo se enamoró de su arte y el lado oscuro de ser un artista sincero.

Muchos saben la historia de tu carrera musical después de que te uniste al colectivo de artistas Elephant Six, pero ¿qué pasó antes de eso? ¿Cuándo comenzaste a sentir pasión por la música?

Kevin Barnes: Creo que fue cuando tenía 13 o 14 años. Empecé componiendo canciones en mi habitación. En ese momento me inspiraba mucho el heavy metal, mis inspiraciones musicales han ido cambiando mucho a lo largo de los años.

¿Cuál fue la principal intención musical cuando creaste Of Montreal allá por 1996? ¿Sigue siendo la misma hoy?

Sí, más que nada es un trabajo de amor para mí. Construí la banda prácticamente solo y voy encontrando inspiración de diferentes Fuentes. Quería hacer algo personal, excepcional e interesante. La esencia más o menos se fue manteniendo a lo largo de los años.

Tanto tu música como tu actitud en el escenario están notablemente influenciadas por otras disciplinas artísticas, como el teatro, la literatura, el cine; incluso estuviste involucrado en el tour de la comedia A Pollinaire Rave. ¿Hay alguna otra forma artística que te gustaría explorar o combinar con tu música?

Creo que nombraste a la mayoría. Definitivamente se pueden incorporar cosas distintas, como la jardinería u otras ideas poco convencionales. Tenemos también muchos elementos visuales muy fuertes en nuestras producciones en vivo, tales como proyectar imágenes, jugar con las luces sobre el escenario. Pero para las futuras presentaciones estamos prestando mucha atención en las visuales, las proyecciones y trataremos de crear una experiencia teletransportadora en la audiencia.

Eres un artista que nunca tuvo miedo de abrirse y cantar sobre tus sentimientos más profundos, en una de tus nuevas canciones incluso afirmas: “Pasé mis horas despierto atormentando mi propia vida/ Esta noche hice llorar a la persona que amo / Y se sintió bien”. ¿Alguna vez tuviste problemas serios debido a tu concepción del arte?

Si, definitivamente crea problemas con la persona en la que estoy en una relación, porque incorporo mucho de mi vida personal cuando escribo canciones y la gente, entendiblemente, se siente victimizada al ver que se los expone frente al mundo de esa forma, especialmente porque lo hago desde mi percepción, es sólo para mi ventaja, lo que no es muy justo. Lo que quiero decir es que no es justo para la otra persona involucrada, pero al mismo tiempo creo que el arte realmente tiene que venir de un lugar muy personal, sino no tiene mucho valor y es superficial a mi parecer.

Creo que eres uno de los pocos músicos que quedan que son tan sinceros y reales en sus canciones, a pesar de que, como dijiste anteriormente, te puede causar serios problemas. Entonces… ¿Pensaste alguna vez en cambiar tu modo de escribir canciones?

Bueno, hice un poco de juegos con personajes y definitivamente he escrito canciones sobre fantasía. Creé personajes más basados en la fantasía que en lo personal. Creo que a veces pasas por fases en las que nada dramático sucede en tu vida pero que de todas maneras quieres seguir componiendo canciones y el hecho de crear estas “personas” te permite seguir siendo productivo sin que una telenovela esté sucediendo en tu vida.

Paralytic Stalks  – el nuevo álbum de of Montreal –  es probablemente el disco más oscuro de tu carrera, ¿Los días de Georgie Fruit quedaron en el pasado?

Pienso que voy a seguir tocando alguna de esas canciones de todas maneras, no creo que haya que hacer un funeral para Georgie Fruit, pero este es un período en el que necesitaba hacer algo distinto. No me preocupo mucho por las cosas del pasado, estoy interesado solamente en seguir hacia adelante, en tratar de vivir el presente y en hacer todo lo que se sienta bien en ese momento.

Of Montreal ha sacado muchos discos conceptuales, como The Gay Parade, The Bedside Drama: A Petite Tragedy y Coquelicot. ¿Es Paralytic Stalks un álbum conceptual? ¿De ser así cuál es el concepto detrás?

Creo que hay muchos temas recurrentes pero no creo que pueda considerarse un álbum conceptual. No hay una historia o una narrativa detrás de él, es en realidad como un rejunte de escenas de un período de mi vida.

 of Montreal es una de las pocas bandas que sigue apoyando al cassette Paralytic Stalks  va a ser editado en este formato, entre otros, incluso llegaron a sacar su propia Cassette Box Set.  ¿Qué es lo que encuentras tan encantador sobre este soporte?

Me gustan mucho porque es algo distinto, que solía ser extremadamente popular y que después decayó completamente. Ahora nadie siquiera lo considera una posibilidad, pero son tan baratos, puedes ir a una casa de empeño y conseguirlos por 10 dólares, o sea siguen presentes pero… Creo que son lindos en un modo, estas pequeñas cosas de plástico. Además cuando recién empezaba a grabar lo hacía en cassette así que todos mis viejos demos estaban en cassette. Definitivamente tengo una conexión con ellos, hermosos momentos relacionados a ellos.

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