Meeting a true poet of this generation is intense and sad all at the same time, but it is a reminder of the pure humanity it takes to express all that lies within us. Sitting at a long table inside Brickell’s Urban Hotel was Daniel Johnston.  Johnston has been diagnosed with bipolar disorder and schizophrenia. Both conditions have been recurring problems throughout his life and his artistic career.

Grand Central invited Johnston to Miami for Art Basel to exhibit his drawings and put on a live show Friday, December 6.  That morning, just a few hours before the event, we met with the genius for a brief but deep conversation.

Who is Daniel Johnston?

DJ: Well he is a good friend of mine. Where I go, he is always there.

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Conocer a uno de los poetas de esta generación es intenso y triste al mismo tiempo. Sentado en una mesa larga del Urban Hotel en Brickell, Miami, estaba Daniel Johnston, con un aura pura y sus ojos perdidos.

Johnston fue diagnosticado con trastorno bipolar y esquizofrenia y no cabe duda que estas condiciones y emociones extremas lo han ayudado a convertirse en uno de los artistas más sinceros y completos de los últimos tiempos.

Daniel llegó a Miami para participar de los eventos de Art Basel, invitado por la gente de Grand Central para montar una exhibición de sus dibujos y cantar algunas canciones. En la mañana del viernes 6 de diciembre, horas antes del show, nos encontramos con el genio para una corta pero profunda conversación.

¿Quién es Daniel Johnston?

DJ: Es un muy buen amigo mío. A donde quiera que vaya él está ahí.

Escribes sobre amor, cantas sobre amor, pintas sobre amor. ¿Qué significa el amor para ti?

Cuando iba a la facultad conocí a una chica, que estaba comprometida con un funebrero, mi vida era muy surrealista en ese momento. Empecé a escribir canciones y ella decía: “Oh estas canciones son muy buenas!”. Ella me gustaba tanto que todo los días dibujaba y escribía sobre ella. Así fue como empezó todo en realidad.

¿Entonces ella es lo que el amor significa para ti?

Sí. Somos Buenos amigos ahora, a ella le está yendo bien. Estuvo en la película, “El Diablo y Daniel Johnston” (2006), vino al estreno y me siento orgulloso al decir que se veía más hermosa que nunca.

El arte es expresión. ¿Cuál es tu modo favorito de expresar tus ideas, por medio de canciones, de dibujos?

Dibujo muchas caricaturas. Actualmente estoy trabajando en una tira cómica que se llama  Space Ducks. También pinto mucho durante la noche.

En muchas de tus canciones hablas sobre la soledad. ¿Cómo crees que esto te afecta como artista?

Bueno.. ganarse la vida es difícil…  yo solía trabajar en McDonald’s y Pizza Hut, pero no he tenido otro trabajo formal desde 1986, entonces pasé la mayor parte de mi tiempo trabajando en mis obras y canciones, deseando que algún día se hicieran populares, va a tomar un tiempo hasta que eso suceda creo. Por ahora me divierto viajando.

Vienes mostrando tu arte y tu corazón al mundo por muchos años ya. Uno de tus principales objetivos al comienzo de tu carrera fue hacerte famoso, haz alcanzado esa meta. ¿Cuál es tu principal ambición ahora?

Como dije anteriormente, estoy trabajando en una serie de comics y espero componer con algunos amigos nuevas canciones a finales de este año. Entonces en esas producciones es donde estoy invirtiendo todas mis energías ahora.

Tu trabajo, en todos sus distintos formatos, ha influenciado a muchos artistas. En la exhibición de esta noche habrá muchas obras de diferentes dibujantes y pintores haciendo un homenaje. ¿Cómo te sientes al respecto?

Eso es muy bueno… siempre desee que alguna banda tocara alguna de mis canciones y la convirtiera en un hit, o tal vez algún día yo pueda hacer un hit.

Pero ya tienes hermosas canciones que son himnos para mucha gente…

Bueno, es difícil.

¿Cuál crees que es la principal misión de Daniel Johnston en el mundo?

Mis canciones y mis dibujos.

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